Spre deosebire de alte animale marine, căluţii de mare trăiesc în perechi de femelă şi mascul pe care le formează pentru toată viaţa. Masculul căluţului de mare poartă în faţă pe corp un săculeţ în care femela depune ouăle. Masculul le fertilizează în săculeţul lui până când eliberează în apă puii mici de căluţi de mare.

Datorită formei corpului lor căluţii de mare nu sunt buni înotători şi obosesc repede în ape învolburate. Ei se deplasează cu ajutorul unei aripioare mici, aşezată pe spatele lor, care flutură de 30 de ori pe secundă şi îşi stabilesc direcţia cu ajutorul unei aripioare şi mai mici aşezată în spatele capului.

Căluţii de mare îşi folosesc coada pentru a se ancora de animale marine şi de corali. Ei sunt foarte mâncăcioşi şi cu boturile lor mici atrag creveţii şi pasc continuu. Căluţii de mare sunt în multe locuri pe cale de dispariţie fie din cauza poluării, fie datorită utilizării lor în medicina tradiţională din Asia.